Durante el chequeo, suena el teléfono de la consulta: El azúcar en ayunas está en 108, el valor a largo plazo en 5,9 por ciento. No es diabetes, pero tampoco es saludable en el sentido estricto. Esta zona intermedia se llama prediabetes. Generalmente, no presenta síntomas, y precisamente por eso es importante conocerla: aquí se puede hacer la mayor diferencia.
Qué significa exactamente “prediabetes”
El cuerpo mantiene el azúcar en sangre en un estrecho rango. La insulina transporta el azúcar de la sangre a las células. Si la efectividad de la insulina disminuye, el páncreas debe producir más, y eventualmente ya no es suficiente para mantener el azúcar bajo después de comer o durante la noche. Los valores aumentan, pero permanecen por debajo del umbral de diabetes.
Los expertos hablan, dependiendo del método de medición, de una glucosa en ayunas alterada o de una tolerancia a la glucosa alterada. Ambos son estados de riesgo, no una enfermedad en el sentido de la diabetes. Pero indican que el metabolismo está utilizando reservas.
Qué valores se consideran anormales
Los límites varían ligeramente entre las sociedades profesionales. Comúnmente, como en la clasificación de la American Diabetes Association y en las recomendaciones de práctica en Alemania, estos son los rangos:
- Azúcar en sangre en ayunas (mínimo ocho horas sin comer): 100 a 125 mg\/dl, equivalente a 5,6 a 6,9 mmol\/l. La OMS establece el límite inferior en 110 mg\/dl.
- HbA1c, el “valor a largo plazo”: 5,7 a 6,4 por ciento.
- Prueba de carga de azúcar, valor dos horas después de 75 gramos de glucosa en agua: 140 a 199 mg\/dl.
A partir de 126 mg\/dl en ayunas, a partir de 6,5 por ciento de HbA1c o a partir de 200 mg\/dl en la prueba de carga, las directrices hablan de diabetes. El diagnóstico no se establece con un solo valor, sino con una confirmación, siempre que no haya síntomas claros.
Un valor, por cierto, no es un juicio. Después de una noche sin dormir, una infección o una cena copiosa, el número puede verse diferente a la mañana siguiente. Por eso, cuando hay anomalías, generalmente se vuelve a medir.
Por qué a menudo no se nota
Fatiga después del almuerzo, antojos de dulces, un cinturón que se ajusta más: esto lo experimentan muchos, incluso con un azúcar completamente normal. Signos típicos de diabetes como sed intensa o micción frecuente solo aparecen con valores mucho más altos. En la prediabetes, generalmente es silenciosa.
La piel puede dar una pista. Manchas oscuras y aterciopeladas en el cuello o en las axilas (acantosis nigricans) ocurren en casos de resistencia a la insulina pronunciada. No son una prueba segura, pero son un motivo para hacerse un chequeo de azúcar.
Quién debería hacerse la prueba
El riesgo aumenta significativamente en algunas situaciones:
- Sobrepeso, especialmente con mucha grasa en el abdomen
- Diabetes en padres o hermanos
- Hipertensión o lípidos en sangre anormales
- Diabetes gestacional en la historia clínica
- Poca actividad, vida mayormente sedentaria
- Edad avanzada
Las personas aseguradas legalmente tienen derecho a un chequeo de salud, el “check-up”, cada tres años a partir de los 35 años. Esto incluye una medición de azúcar en sangre. Quien pertenezca a uno de los grupos de riesgo puede mencionar esto a la consulta antes. Si ya ha habido problemas con la presión arterial, el tema es relevante: cómo abordar esto se detalla en Bajar la presión arterial en la vida cotidiana, muchas de estas medidas también ayudan con el azúcar.
Lo que muestran los estudios: el curso no está determinado
La prediabetes no es una calle de un solo sentido. En el Estudio de Prevención de Diabetes de EE. UU., un cambio en el estilo de vida redujo el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 58 por ciento en comparación con el grupo de control en menos de tres años. Los participantes buscaban perder alrededor del siete por ciento de su peso corporal y se ejercitaban aproximadamente 150 minutos por semana. Un estudio finlandés llegó a la misma conclusión, también con un 58 por ciento.
Estos son grupos de estudio con supervisión, y en la vida cotidiana no todo es tan fácil. Sin embargo, la dirección es correcta: pequeños cambios que se mantienen tienen un efecto mayor que una gran resolución que se desvanece en febrero.
Contrarrestar sin cambiar drásticamente la vida cotidiana
Peso: unos pocos kilos suelen ser suficientes
No se trata de alcanzar el peso ideal. Incluso perder entre cinco y siete por ciento, es decir, alrededor de cuatro a seis kilos en 90 kilogramos, mejora notablemente la efectividad de la insulina. Más importante que el método es que pueda mantenerlo durante un año. Las dietas estrictas, después de las cuales el peso regresa, no son efectivas.
Actividad: mejor a menudo que heroico
La OMS recomienda a los adultos al menos 150 a 300 minutos de actividad moderada por semana. Quien no ha hecho nada durante mucho tiempo puede comenzar con diez minutos de caminata después de comer. Los músculos absorben el azúcar incluso sin mucha insulina. Dos veces por semana, el entrenamiento de fuerza complementa esto. Cómo puede ser un comienzo se muestra en Movimiento en lugar de reposo en cama: ejercicios para el dolor de espalda, la idea básica también se aplica aquí: mejor regular y moderado.
Alimentación: menos bebidas azucaradas, más fibra
El mayor impacto a menudo proviene de las bebidas: refrescos, jugos, café endulzado. Después, vale la pena elegir granos enteros en lugar de harina blanca, legumbres, verduras y nueces. No se necesitan prohibiciones. Un postre el domingo no cambia nada, pero el refresco diario sí.
Sueño, estrés, fumar
Quien duerme crónicamente poco desarrolla más fácilmente resistencia a la insulina, y las hormonas del estrés elevan el azúcar. Más sobre esto en el artículo Medicina del sueño: curación para trastornos del sueño y caminos hacia un sueño reparador. Fumar aumenta el riesgo de diabetes, dejar de fumar también es beneficioso aquí.
¿Y los medicamentos?
En ciertos casos, los médicos también discuten un apoyo farmacológico, por ejemplo, en caso de riesgo muy alto. Esto se decide en cada caso en la consulta. Tomar medicamentos por cuenta propia o suplementos dietéticos que “regulan el azúcar” no ayuda a nadie.
¿Con qué frecuencia controlar?
Un prediabetes no debería ser diagnosticada una vez y luego olvidada. Es común realizar controles aproximadamente una vez al año, y con alto riesgo, incluso más a menudo. Con qué frecuencia exactamente, lo determina la consulta. Anote la cita, porque sin síntomas es fácil olvidarla.
Cuándo debe acudir al médico de inmediato
Hágase revisar el azúcar de inmediato si tiene sed inusualmente intensa durante semanas, orina con mucha frecuencia, pierde peso sin intención, está constantemente cansado, nota heridas de curación lenta o tiene infecciones recurrentes. Estos pueden ser signos de diabetes manifiesta.
Necesita ayuda médica inmediata, en caso de emergencia a través del 112, si presenta náuseas intensas con vómitos y dolor abdominal, respiración notablemente rápida y profunda, confusión o alteración de la conciencia con un azúcar conocido alto.
Preguntas frecuentes
¿Siempre se convierte la prediabetes en diabetes?
No. El riesgo está aumentado, pero no hay un automatismo. En una parte de los afectados, los valores se normalizan después de cambios en el peso, la actividad y la alimentación.
¿Es suficiente un solo valor de medición para el diagnóstico?
Generalmente no. Los médicos confirman los valores anormales mediante una segunda medición o un método diferente, como el valor de HbA1c además del azúcar en ayunas.
¿Puedo medir el azúcar yo mismo en casa?
Con un medidor para el dedo es técnicamente posible. Sin embargo, para el diagnóstico cuenta la medición en el laboratorio. Los valores en casa pueden causar confusión si no sabe cómo interpretarlos. Hable de esto con la consulta de antemano.
¿Pueden las personas con prediabetes comer dulces?
Sí, con moderación. Lo decisivo es lo que predomina en la vida cotidiana. Las bebidas azucaradas y grandes cantidades de productos de harina blanca a diario afectan más al azúcar que un trozo de pastel el fin de semana.
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- Bajar la presión arterial en la vida cotidiana: sal, actividad y peso
Este artículo es solo informativo y no reemplaza el asesoramiento médico.
Fuentes
- American Diabetes Association Professional Practice Committee: Clasificación y diagnóstico de diabetes, estándares de atención en diabetes. Diabetes Care 2024;47(Suppl 1).
- Organización Mundial de la Salud \/ Federación Internacional de Diabetes: Definición y diagnóstico de diabetes mellitus e hiperglucemia intermedia. Informe de una consulta de la OMS\/FID, Ginebra 2006.
- Knowler W. C. et al.: Reducción en la incidencia de diabetes tipo 2 con intervención en el estilo de vida o metformina (Programa de Prevención de Diabetes). New England Journal of Medicine 2002;346(6):393–403.
- Tuomilehto J. et al.: Prevención de diabetes mellitus tipo 2 mediante cambios en el estilo de vida entre sujetos con tolerancia a la glucosa alterada. New England Journal of Medicine 2001;344(18):1343–1350.
- Organización Mundial de la Salud: Directrices de la OMS sobre actividad física y comportamiento sedentario. Ginebra 2020.
- Sobrepeso y obesidad: terapias efectivas para una vida más saludable
- Diabetes y trastornos metabólicos: causas, efectos y estrategias de prevención