Die Hausärztin sagt am Telefon: „Ihre TPO-Antikörper sind erhöht.“ Danach kommt meist eine Pause, und dann die Frage, ob das nun eine Krankheit ist. Gemeint ist in vielen Fällen Hashimoto, die häufigste Ursache einer Schilddrüsenunterfunktion in Regionen mit ausreichender Jodversorgung. Der Name klingt bedrohlich. Der Alltag damit ist es in der Regel nicht.
Was im Körper passiert
Bei der Hashimoto-Thyreoiditis hält das Immunsystem Schilddrüsengewebe für fremd. Es bildet Antikörper, vor allem gegen die Thyreoperoxidase (TPO), und Abwehrzellen wandern in die Drüse ein. Das Gewebe entzündet sich, und mit den Jahren kann es seine Hormone nicht mehr in ausreichender Menge herstellen.
Der Verlauf ist selten gradlinig. Manche Menschen haben jahrelang erhöhte Antikörper bei völlig normalen Hormonwerten. Andere rutschen langsam in eine Unterfunktion. Zu Beginn kann kurzzeitig sogar zu viel Hormon freigesetzt werden, weil zerfallende Zellen ihren Vorrat ausschütten. Wer dann Herzklopfen und Unruhe spürt, denkt zuerst an alles Mögliche, nur nicht an Hashimoto.
Woran man es merkt, und woran nicht
Die Beschwerden entsprechen denen jeder Unterfunktion: Müdigkeit, Frieren, trockene Haut, Verstopfung, Gewichtszunahme, Konzentrationsprobleme. Welche davon auf Hashimoto zurückgehen und welche auf Schlafmangel oder Stress, lässt sich aus dem Bauchgefühl nicht entscheiden. Eine Übersicht zu diesen Anzeichen finden Sie im Beitrag zur Schilddrüsenunterfunktion.
Manche spüren einen Druck am Hals oder sehen eine vergrößerte Schilddrüse. Andere haben gar nichts bemerkt, bis ein Zufallsbefund auftaucht. Die Erkrankung betrifft deutlich häufiger Frauen als Männer, und sie tritt gehäuft in Familien auf, in denen es auch andere Autoimmunerkrankungen gibt, etwa Typ-1-Diabetes oder Zöliakie.
Wie die Diagnose zustande kommt
Die Abklärung stützt sich auf drei Bausteine:
- Blutwerte: TSH als Ausgangspunkt, bei Auffälligkeit freies T4, wie im Beitrag zum TSH-Wert beschrieben.
- Antikörper: TPO-Antikörper sind bei den meisten Betroffenen erhöht. Sind sie negativ, schließt das Hashimoto nicht völlig aus.
- Ultraschall: Typisch ist ein verkleinertes, unregelmäßig und auffallend dunkel („echoarm“) erscheinendes Gewebe. Ein Ultraschall sagt aber nichts über die Hormonlage.
Erhöhte Antikörper allein sind noch keine Behandlungsgrundlage. Sie zeigen ein Risiko, keinen Hormonmangel. Deshalb folgt darauf in der Regel eine Kontrolle der Werte in größeren Abständen, nicht sofort ein Rezept.
Wann behandelt wird
Entscheidend ist die Hormonlage, nicht der Antikörperwert. Ist TSH deutlich erhöht und freies T4 niedrig, ersetzt man das fehlende Hormon durch Tabletten. Auf welchen Wert Sie eingestellt werden und welches Präparat passt, bestimmt die Ärztin oder der Arzt, ebenso alle Anpassungen. Bei nur leicht erhöhtem TSH ohne Beschwerden wird häufig abgewartet und kontrolliert. Der Alltag mit dieser Therapie ist ein eigenes Thema und folgt in einem eigenen Beitrag.
Eine Therapie, die die Autoimmunreaktion selbst abstellt, gibt es bisher nicht. Das Ziel ist deshalb, die Hormonlage stabil zu halten und Beschwerden zu lindern. Mit einer gut eingestellten Behandlung leben die meisten Betroffenen ohne große Einschränkung.
Selen, Jod, glutenfrei: was dazu gesagt wird
Kaum eine Erkrankung zieht so viele Versprechen an. Drei Punkte, die immer wieder auftauchen:
- Jod: Wer Hashimoto hat, reagiert auf hohe Jodmengen empfindlich. Hochdosierte Jodpräparate und Algenprodukte sollten Sie nicht auf eigene Faust einnehmen. Die normale Küche mit jodiertem Speisesalz ist unproblematisch.
- Selen: Die Studienlage zu Selen bei Hashimoto ist uneinheitlich, ein klarer Nutzen ist nicht belegt. Lassen Sie sich vor einer Einnahme ärztlich beraten.
- Glutenfrei: Eine glutenfreie Ernährung ist nur sinnvoll, wenn zusätzlich eine Zöliakie nachgewiesen ist. Ohne diese Diagnose gibt es dafür keine Empfehlung.
Was erwiesenermaßen hilft, ist unspektakulär: regelmäßige Kontrollen, verlässliche Einnahme der verordneten Tabletten, ausreichend Schlaf und Bewegung.
Wann Sie zum Arzt sollten
Einen Termin vereinbaren Sie bei anhaltender Müdigkeit, Kälteempfindlichkeit, Gewichtszunahme ohne erkennbaren Grund, einer tastbaren Schwellung am Hals oder wenn bei Ihnen oder in der Familie eine Autoimmunerkrankung bekannt ist und sich Beschwerden häufen. Auch bei Schwangerschaft oder Kinderwunsch sollten die Schilddrüsenwerte bekannt sein.
Schnelle Hilfe brauchen Sie bei Schluck- oder Atembeschwerden durch eine rasch zunehmende Halsschwellung, bei starkem Herzrasen mit Atemnot oder bei Verwirrtheit und Bewusstseinstrübung. Wählen Sie dann den Notruf 112.
Häufige Fragen
Ist Hashimoto heilbar?
Die Autoimmunreaktion lässt sich bisher nicht abstellen. Was sich behandeln lässt, ist die Folge: der Hormonmangel. Er wird durch Tabletten ausgeglichen.
Muss ich bei erhöhten Antikörpern sofort Tabletten nehmen?
Nein. Entscheidend sind TSH und freies T4. Bei normalen Hormonwerten genügen meist regelmäßige Kontrollen.
Kann ich trotz Hashimoto schwanger werden?
Ja, in aller Regel. Wichtig ist, dass die Hormonlage vor und während der Schwangerschaft gut eingestellt ist und ärztlich kontrolliert wird.
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Dieser Artikel dient nur der Information und ersetzt keine ärztliche Beratung.
Quellen
- Chaker L., Bianco A. C., Jonklaas J., Peeters R. P.: Hypothyroidism. The Lancet 2017;390(10101):1550–1562.
- Jonklaas J. et al.: Guidelines for the Treatment of Hypothyroidism. Prepared by the American Thyroid Association Task Force on Thyroid Hormone Replacement. Thyroid 2014;24(12):1670–1751.