Ocho horas de sueño y aún así me siento agotado. Las manos están frías, mientras que todos los demás en la oficina están en camiseta, y los pantalones aprietan, aunque no ha cambiado nada en la alimentación. Cada uno de estos síntomas tiene cien explicaciones inofensivas. Sin embargo, juntos pueden indicar un hipotiroidismo, una enfermedad que comienza de manera insidiosa y, por lo tanto, a menudo permanece sin ser detectada durante mucho tiempo.
Qué controla la tiroides en el cuerpo
La tiroides se encuentra debajo de la laringe y pesa solo unos pocos gramos. Produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas determinan la velocidad a la que trabajan las células: cuánta energía consumen, cuán rápido late el corazón, cuán caliente se mantiene el cuerpo y cuán rápida es la digestión.
Es controlada por la glándula pituitaria a través de la hormona TSH. Si hay poca hormona tiroidea en la sangre, la glándula pituitaria libera más TSH para estimular la tiroides. Un nivel alto de TSH es, por lo tanto, la primera señal de que la tiroides no está funcionando adecuadamente.
Cómo notar una función tiroidea baja
Los síntomas se desarrollan durante meses o años. Muchos afectados se acostumbran a su fatiga y la consideran un estado normal. Se mencionan con frecuencia:
- Fatiga persistente y falta de energía, incluso después de dormir lo suficiente
- Hipersensibilidad al frío, manos y pies fríos
- Aumento de peso de algunos kilos sin cambios en la dieta
- Piel seca, cabello quebradizo, caída del cabello, uñas frágiles
- Estreñimiento
- Problemas de concentración, olvidos, estado de ánimo deprimido
- Ronquera, hinchazón en la cara o en los párpados
- En mujeres, menstruaciones irregulares o más abundantes
Ningún síntoma es concluyente. Quien reconozca tres o cuatro de ellos en sí mismo aún no tiene una enfermedad tiroidea, pero no debería dejarlo pasar durante años. Un análisis de sangre suele aclarar la situación rápidamente.
De dónde proviene la función tiroidea baja
En países con un suministro adecuado de yodo, como es en gran medida el caso de Alemania, la causa más común es la tiroiditis de Hashimoto. El sistema inmunológico ataca el tejido tiroideo hasta que gradualmente puede producir menos hormona. Las mujeres enferman con mucha más frecuencia que los hombres, y la predisposición se presenta con mayor frecuencia en algunas familias.
Otras razones son:
- Una operación en la tiroides o un tratamiento con yodo radiactivo, por ejemplo, debido a una función tiroidea hiperactiva
- Una radiación en la zona del cuello
- Ciertos medicamentos, como preparados que contienen yodo o litio. Si un medicamento juega un papel en su caso, lo aclarará el médico; no suspenda nada por su cuenta.
- Rara vez: un trastorno congénito o una enfermedad de la glándula pituitaria
Qué muestra el análisis de sangre
Al principio, casi siempre se mide el nivel de TSH. Si está por encima del rango de referencia del laboratorio, generalmente se mide también el T4 libre. La combinación da una imagen clara:
- TSH elevado, T4 libre bajo: hipotiroidismo manifiesto.
- TSH elevado, T4 libre normal: hipotiroidismo latente o subclínico. El cuerpo aún compensa, los síntomas suelen ser leves o incluso inexistentes.
Si se sospecha de Hashimoto, se buscan además anticuerpos contra la tiroides, especialmente anticuerpos TPO. Una ecografía muestra si el tejido está alterado. Los valores de referencia exactos varían de un laboratorio a otro, así que no confíe en números de Internet, sino lea su informe con el rango que aparece en el informe del laboratorio.
Un solo valor de TSH ligeramente elevado, por cierto, no es un veredicto de muerte para la tiroides. Puede deberse a un resfriado, después de una enfermedad o por fluctuaciones. Por lo tanto, las sociedades profesionales recomiendan controlar valores anormales después de algunas semanas antes de tomar decisiones.
Cómo se deben clasificar los valores de laboratorio también se muestra en el artículo sobre el valor de HbA1c: Un valor es siempre solo un componente, nunca el diagnóstico completo.
Cómo es el tratamiento
En un hipotiroidismo manifiesto, se reemplaza la hormona que falta: con levotiroxina, una hormona tiroidea en forma de tabletas. Generalmente debe tomarse de forma continua. La dosis la establece el médico de manera individual y la ajusta según los controles de TSH; esto puede requerir varios intentos. Es importante tomar las tabletas como se indicó, generalmente en ayunas y con un intervalo respecto a ciertas comidas y preparados, y no cambiar la cantidad por su cuenta.
En un hipotiroidismo subclínico, la decisión es más matizada. Aquí juegan un papel el nivel de TSH, los síntomas, la edad, el deseo de tener hijos y la presencia de anticuerpos. A veces, primero se observa y se mide el valor nuevamente después de algunos meses.
La suplementación con selenio o yodo no reemplaza el tratamiento. El yodo adicional puede ser incluso desfavorable en Hashimoto, por lo que debe tomar tales preparados solo después de consultar.
¿Hipotiroidismo o agotamiento normal?
La fatiga, el aumento de peso y el mal estado de ánimo son algunos de los síntomas más comunes. No todo aumento de peso se debe a la tiroides, y la tiroides rara vez explica mucho peso por sí sola. La falta de sueño, el estrés, un aumento de azúcar en sangre o un inicio de resistencia a la insulina también pueden tener efectos similares. El sueño y la carga son un tema por sí mismos, más sobre esto en el artículo sobre trastornos del sueño.
Quien acude a la consulta por fatiga, por lo tanto, suele tener varios valores medidos: hemograma, glucosa en sangre, estado del hierro y TSH. Así no se sospecha prematuramente de la tiroides, pero tampoco se pasa por alto.
Cuándo debe acudir al médico rápidamente
Un hipotiroidismo severo puede descontrolarse en raras ocasiones. Llame al 112 si, en caso de hipotiroidismo conocido o sospechado, se presentan los siguientes síntomas: somnolencia intensa hasta confusión o pérdida de conciencia, pulso notablemente lento, temperatura corporal notablemente baja.
Debería concertar una cita en el consultorio del médico de cabecera en las próximas semanas si:
- La fatiga, la hipersensibilidad al frío y el aumento de peso persisten juntos durante semanas
- Nota una hinchazón en el cuello o su voz cambia
- Está embarazada o desea quedar embarazada y se conoce una enfermedad tiroidea o hay antecedentes familiares
- Está siendo tratado por un hipotiroidismo y los síntomas no mejoran
Preguntas frecuentes
¿Se puede tener hipotiroidismo sin síntomas?
Sí. Especialmente la forma subclínica a menudo solo se detecta por casualidad en un análisis de sangre. Si se necesita tratamiento, depende del caso individual.
¿El hipotiroidismo puede desaparecer?
Depende de la causa. En el caso de Hashimoto, generalmente permanece. Después de una inflamación de la tiroides o debido a un medicamento desencadenante, puede regresar. Por lo tanto, haga que los valores se controlen regularmente.
¿Con qué frecuencia se controlan los valores?
Después de iniciar o cambiar el tratamiento, generalmente después de algunas semanas, y luego en intervalos más largos, a menudo una vez al año. Su consulta establece el ritmo.
Lea también
- Entender el valor de HbA1c: lo que revela la glucosa a largo plazo
- Resistencia a la insulina: cómo reconocerla
- Medicina del sueño: formas de lograr un sueño reparador
Este artículo es solo informativo y no sustituye la consulta médica.
Fuentes
- Chaker L., Bianco A. C., Jonklaas J., Peeters R. P.: Hipotiroidismo. The Lancet 2017;390(10101):1550–1562.
- Jonklaas J. et al.: Directrices para el tratamiento del hipotiroidismo. Preparado por el Grupo de Trabajo de la Asociación Americana de Tiroides sobre el reemplazo de hormona tiroidea. Tiroides 2014;24(12):1670–1751.
- Pearce S. H. S. et al.: Directrices ETA 2013: Manejo del hipotiroidismo subclínico. European Thyroid Journal 2013;2(4):215–228.